O Dia da Marinha Brasileira é comemorado em 11 de junho e serve como homenagem à Marinha, um dos ramos que formam as Forças Armadas do Brasil. A Marinha é responsável por garantir a segurança do litoral e dos rios brasileiros. A data escolhida é uma referência à Batalha Naval de Riachuelo, travada no dia 11 de junho de 1865.
A Marinha tem como papel monitorar a costa brasileira e garantir a segurança dos mares e dos rios de nosso país. É papel da Marinha fazer a vigilância de nosso extenso litoral, bem como garantir que os rios de nosso país sejam seguros à navegação.
A Marinha brasileira surgiu em 1822, logo após a Independência do Brasil. A declaração de independência de nosso país marcou o início de um conflito com Portugal, sobretudo em províncias que não concordavam com a independência, como foram os casos da Bahia e da Cisplatina.
A criação de uma Marinha permitiria a ligação entre as províncias brasileiras. É importante lembrarmos que, no começo do século XIX, muitas regiões do Brasil só se ligavam à capital pela navegação. Sendo assim, era crucial para o sucesso da independência e para garantia da unificação territorial que uma Marinha surgisse.
Assim sendo, foi criado o Ministério da Marinha, como herança de uma prática realizada pelos portugueses. A primeira pessoa a assumir como ministro da Marinha do Brasil foi Luís da Cunha Moreira, militar brasileiro que fazia parte da Marinha portuguesa. A montagem da Marinha brasileira nesse período se deu com um grande número de mercenários portugueses e ingleses.
Considera-se que a primeira esquadra brasileira lançou-se ao mar em 14 de novembro de 1822, partindo em direção à Cisplatina, com o objetivo de consolidar a independência do Brasil naquela região. Em 4 de maio de 1823, a esquadra brasileira chegou à Bahia para lutar contra embarcações da Marinha portuguesa que estavam lá.
Nesse período de surgimento da Marinha brasileira, um personagem ingressou nessa corporação com apenas 15 anos: Joaquim Marques Lisboa. Ele é mais conhecido como Almirante Tamandaré e dedicou toda a sua vida à Marinha do Brasil. Atualmente, o Almirante Tamandaré é considerado o Patrono da Marinha brasileira.
Batalha do Riachuelo
Vimos que o Dia da Marinha Brasileira é comemorado em 11 de junho, sendo esse dia uma referência a uma das grandes batalhas navais da história brasileira. Essa batalha foi a Batalha Naval de Riachuelo, travada no dia 11 de junho de 1865, durante a Guerra do Paraguai. Essa batalha ocorreu em um afluente do Rio Paraná, em Corrientes, província da Argentina.
A Guerra do Paraguai foi um conflito em que Brasil, Argentina e Uruguai lutaram contra o Paraguai entre 1864 e 1870. Esse conflito foi resultado das disputas de interesses entre as nações da Bacia Platina. Os principais pontos de atrito entre Paraguai e Brasil foram disputas fronteiriças que envolviam terras correspondentes ao Mato Grosso, o direito de navegação nos rios da Bacia Platina e a situação da política uruguaia na década de 1860.
O conflito se iniciou em dezembro de 1864, quando o Paraguai aprisionou uma embarcação brasileira que ia para o Mato Grosso (a navegação para o Mato Grosso, na época, passava por dentro do território paraguaio) e houve a invasão do Mato Grosso por tropas paraguaias. Os uruguaios aderiram ao conflito por serem aliados políticos do Brasil.
A entrada da Argentina no conflito se deu quando tropas paraguaias invadiram a província de Corrientes. O governo argentino não havia permitido que tropas paraguaias cruzassem o seu território para marchar até o Rio Grande do Sul, local onde houve combates entre brasileiros e paraguaios.
Corrientes, por sinal, foi palco da Batalha Naval de Riachuelo, batalha muito importante e que limitou consideravelmente o poder paraguaio pelos rios que cruzavam o país. Essa batalha resultou de uma decisão do ditador paraguaio, Solano López, que desejava expulsar as tropas brasileiras do Rio Paraná para garantir a passagem dos seus soldados por Corrientes.
A esquadra brasileira presente na região era constituída por nove embarcações e era liderada por Francisco Manuel Barroso da Silva, mais conhecido como Almirante Barroso. A esquadra paraguaia também era constituída por nove embarcações e era liderada pelo capitão Pedro Inácio Meza. A estratégia paraguaia incluía realizar um ataque de surpresa ao nascer do Sol no dia 11 de junho de 1865.
Os paraguaios não queriam destruir a frota brasileira, mas tomar algumas de suas embarcações. Isso aconteceria com a aproximação de madrugada, que pegaria a esquadra brasileira de surpresa, permitindo uma aproximação que resultaria na invasão das embarcações brasileiras e sua tomada após luta corporal entre os soldados.
No entanto, o ataque paraguaio deu errado de diversas maneiras. Primeiro porque o embarque foi feito às pressas e, segundo, porque as tropas paraguaias se atrasaram, o que anulou o fator mais importante do ataque paraguaio: o elemento surpresa. Pedro Inácio Meza poderia ter adiado o ataque para a manhã do dia 12 de junho, mas optou por não fazê-lo.
Acredita-se que isso aconteceu porque os comandantes paraguaios temiam consideravelmente as reações do ditador paraguaio, que não gostava de ser contrariado. Assim, mesmo não sendo a melhor escolha, Pedro Inácio Meza seguiu em frente.
O ataque se iniciou pela manhã e, em um primeiro momento, os paraguaios tiveram uma vantagem, pois conseguiram danificar três embarcações brasileiras. Na segunda parte da batalha, o Almirante Barroso mudou a estratégia utilizando a sua embarcação, Amazonas, para abalroá-la contra as embarcações paraguaias.
Nessa estratégia, quatro embarcações paraguaias foram destruídas, quatro fugiram bastante danificadas e uma embarcação inutilizada durante a batalha foi restaurada depois. Além disso, durante o ataque, os paraguaios perderam o capitão Meza e o tenente Ezequiel Robles. Como consequência da batalha, o Paraguai ficou isolado, perdendo seu acesso ao mar.
